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Text File  |  1995-04-10  |  5KB  |  99 lines
  1. HOOK-BILLED KITE
  2. Chondrohierax uncinatus
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     The Hook-billed Kite is mainly a species of tropical and subtropical forests whose range includes parts of Cuba and the West Indies and all of Central America and most of South America. In North America it occurs as far north as southern Texas and lives mainly in the thorn-scrub vegetation along the Rio Grande valley.
  7.  
  8.     This medium-sized bird is an odd raptor that is easily distinguished in the field by its unusually large and strongly hooked beak, paddle-shaped wings, and short, stump-like legs. It lacks a bony shield above the eye. Its bill size varies and is related to the size of the prey it eats, which is mostly tree snails. Extremely short yellow-orange legs, glassy-white eyes, a unique greenish patch of skin topped by a yellowish patch between the eye and the bill also help set this species apart from other raptors.
  9.  
  10.     Both sexes are similar in size but have different adult plumages. The plumage of immature birds is similar to that of an adult female and a melanistic plumage also occurs in this species but has not been found in Texas populations.
  11.  
  12. SIZE
  13.  
  14.     The Hook-billed Kite is medium-sized raptor. Male and female birds are similar in size with an average length of about 18 inches (46 cm). The average wingspan is 36 inches (91 cm) and the average weight is less than one pound, about 10 ounces (277 grams).
  15.  
  16. MORPHS
  17.  
  18.     Unusual plumages have not been found in this kite. Although dark morphs exist in the world population in adults and juveniles it has not yet been documented in North America. The typical morph found in Texas is "gray-bellied" for the male and "brown-bellied" for the female
  19.  
  20. SPECIFIC DESCRIPTION
  21. Adult Male - Flight
  22.  
  23.     - paddle-like wings, long fan-shaped tail
  24.     - dark tail with a single wide band (sometimes two may be seen)
  25.     - contrasting underwings with primary feathers boldly barred and secondaries uniform dark in appearance
  26.     - slate-gray back with gray underparts lightly barred
  27.  
  28. Adult Female - Flight
  29.  
  30.     - paddle-like wings, long fan-shaped tail
  31.     - underwings with boldly barred primary and secondary feathers; more rufous appearance on inner primaries than in males
  32.     - dark tail with two wide bands
  33.     - dark brown back with rufous bands on creamy underparts
  34.  
  35. Immature - Flight
  36.  
  37.     - paddle-like wings, long fan-shaped tail
  38.     - dark brown back
  39.     - boldly barred primaries and outer secondaries
  40.     - whitish underparts with faint buffy brown bars, sometimes unbarred
  41.     - tail has three bands of similar width terminated with narrow light tip
  42. SIMILAR SPECIES
  43.  
  44.     The Hook-billed Kite can be confused with at least seven hawks. The adult Gray Hawk has a smaller bill, dark eyes, and has more finely barred underparts than the adult male Hook-billed Kite. Its silhouette shows more pointed and smaller wings. The Red-shouldered, Broad-winged, Sharp-shinned, and Cooper's hawks also lack the large, long-hooked bill of the Hook-billed Kite. They all show rufous or reddish barring on the underparts but all have different silhouettes that are not paddle-like in flight. The Road-side Hawk also lacks the hooked beak but also the rufous collar on its neck. The Common Black Hawk is a larger bird than the adult Hook-billed Kite. In flight it shows much wider wings and a light area at the base of its outer primaries. 
  45.  
  46. OTHER NAMES
  47.  
  48.     In the West Indies the Hook-billed Kite is also called the Mountain Hawk and in Cuba it is known also as the Wilson's Kite. 
  49.  
  50. ETYMOLOGY
  51.  
  52.     The Genus name Chondrohierax comes from the Greek word khondros meaning "composed of cartilage" and hierakos meaning "a falcon or hawk". The species name uncinatus is the Latin word for "hooked" or "curved".
  53. #Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
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  57. Adult male
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  61. ÇÇÇÅ,zBoldly barring
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  75. Adult female
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  90.     Immature
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